Hayvanları Tanıyalım: Çitalar

Karadaki en hızlı memeli olan çita, kısa mesafelerde saatte 97 veya 113 kilometre hıza ulaşabilir. Ancak genellikle avını bu hızın yalnızca yarısı kadar bir hızla kovalar. Bir kovalamacadan sonra, çitanın yemek yiyebilmesi için nefesini toplaması için yarım saate ihtiyacı vardır.

Bu kediler yüksek hızlarda çeviktir, av peşindeyken hızlı ve ani dönüşler yapabilirler. Çitaların vücutları, uzun, ince uzuvlarından ve sert ayak tabanlarından, onlara uzun adımlar atmalarını sağlayan esnek omurgaya kadar, en yüksek hızlara ulaşmalarına yardımcı olmak için benzersiz bir şekilde yaratılmıştır.

Çitalar, benzersiz bir desende düzenlenmiş, siyah noktalarla kaplı açık kahverengi tüyleriyle ünlüdür. Gözlerinin iç köşelerinden ağızlarının her iki tarafına doğru gözyaşı gibi uzanan kalın siyah çizgiler ve gür kuyruklarının uçlarında siyah halkalar vardır.

Çitanın mükemmel görme yeteneği, gün boyunca avını bulmasına yardımcı olur. Çitayı görmek zordur çünkü benekli tüyleri ovaların uzun, kuru otlarıyla karışır. Çitalar, tavşan, impala, antilop yavrusu ve ceylan gibi küçük ve orta boy hayvanları yerler.

Çitalar kükreyemezler, ancak mırıldanabilirler. Genellikle açık otlakları tercih etseler de, doğu ve güney Afrika'nın çeşitli yaşam alanlarında yaşarlar.

Bir zamanlar Asya ve Afrika'nın her yerinde bulunan çitalar, günümüzde yok olma yolunda hızla ilerliyor. Yaşam alanlarının kaybı ve avlarının sayısının azalması, bu kedilerin geleceğini tehdit ediyor.